Dodezee rollen

Ik wil proberen een paar zaken op een rij te zetten. In 1947 werd een aantal grote boekrollen gevonden in een grot vlakbij de ruïne van Qumran in de buurt van Jericho, aan de Noord-Oostoever van de Dode Zee, waar de Jordaan in de Dode Zee uitmondt. Het heeft vele jaren geduurd, voordat al de gevonden rollen beschikbaar waren voor onderzoek. Bedoeïenen, herders, antiquairs, monniken, wetenschappers, goed- en kwaadwillende tussenpersonen zorgden er voor dat de langste rol zelfs pas na twintig jaar voor een bedrag van enkele tonnen uit een oude schoenendoos tevoorschijn kon komen. Een van de meest opmerkelijke aspecten aan de Dode-Zeerollen is dat ze op een uiterst gunstig moment aan het licht kwamen - slechts enkele weken voordat de joodse staat Israël werd uitgeroepen. Een van de eerste echte geleerden die een deel van deze schat onder ogen kreeg was Eleazar Sukenik, het toenmalige hoofd van de archeologische faculteit van de Hebrew University. De rollen werden te koop aangeboden door een louche Armeense antiquair. Sukenik nam er drie mee naar huis, met de twee potten waar ze in hadden gezeten, om nader te bestuderen alvorens de koop te sluiten

Sinds de ontdekking - in 1947 en later - is er over deze verzameling teksten, die bekend staat als de Dode-Zeerollen, meer geschreven dan over welke andere oude religieuze of seculiere tekst ook. De gevechten over hun betekenis, over wie deze belangrijke vondst mochten bezitten, bestuderen en erover publiceren, hebben de gemeenschap van Hebreeuwse theologen, archeologen en historici diep verdeeld. Volgens sommigen bevestigen ze de Bijbelse teksten, volgens anderen spreken ze deze tegen; weer anderen geloven dat ze het product zijn van een obscure sekte, of het werk van vroege christenen, een deel van de bibliotheek van de Tempel van Herodes te Jeruzalem, of zelfs een verslag van een strijd tussen Jezus en Johannes de Doper.

In de jaren die volgden op de eerste ontdekking zijn er bovendien nog veel vondsten bij gedaan. In 11 verschillende grotten werden oude boekrollen en fragmenten gevonden. In totaal is een dozijn complete boekrollen ontdekt, en daarbij nog tienduizenden, sommigen spreken van meer dan honderdduizend fragmenten, die samen een bibliotheek van meer dan 800 manuscripten hebben gevormd.

De publicatie van de grootste rollen kon in een redelijk tempo plaatsvinden. Het is te begrijpen dat de vele tienduizenden snippers papyrus met een veelal nauwelijks leesbaar handschrift niet snel te publiceren was. Daarbij kwam het eergevoel van de wetenschappers, die behoorlijk zeker wilden zijn van hun invulling van deze legpuzzel, voordat zij tot publicatie overgingen. Zo duurde het soms jaren voordat er weer eens een manuscript openbaar werd gemaakt.

Er zijn nog wel meer redenen en motieven te noemen, waardoor pas zeven jaar geleden een voorlopige publicatie van al het gevonden materiaal plaats vond. Daarna zijn er in versneld tempo studies verschenen, die de fragmenten op een wetenschappelijke manier uitgeven. We kunnen er nu wel van uitgaan, dat de nog niet officieel gepubliceerde snippers geen revolutionaire veranderingen meer zullen teweegbrengen in het beeld dat we inmiddels hebben van de gevonden geschriften.

De boeken van het Nieuwe Testament zijn van veel later datum, dan de gevonden boekrollen. De boeken van het Nieuwe Testament zouden daarom ook veel minder betrouwbaar zijn in de weergave van de gedachten van Jezus Christus, dan de bewuste rollen. De gevonden rollen zijn namelijk zeker ouder dan de eerste eeuw na Christus. Verfijnde toepassing van de C14-methode in 1990 en in 1994 op een aantal fragmenten heeft de datering bevestigd, die op grond van de vorm van de letters was vastgesteld. De meeste geschriften stammen uit de tweede helft van de tweede eeuw en de eerste helft van de eerste eeuw voor Christus. Wie op ‘Discovery Channel’ stelt dat het om woorden van Jacobus gaat, moet de resultaten van deze onderzoeken negeren, hetgeen dan ook gebeurt.  De rollen zijn  waarschijnlijk afkomstig van diverse joodse groeperingen uit Jeruzalem. De boekrollen werden door de joden van Jeruzalem in 70 na Christus in alle haast verborgen in Qumran uit angst voor de totale vernietiging van hun heilige stad en geschriften door de Romeinen in datzelfde jaar.

Los van deze ontdekkingen werden in 1945 nabij Nag Hammadi een opmerkelijke vondst gedaan. Geschriften ( de Nag Hammadi) uit de beginperiode van het Christendom. Het waren niet gecensureerde geschriften !